石英砂的优点是分布广泛，成本低廉；但其缺点也相当明显：一是膨胀系数大，铸件精度低；二是铸件表面粘砂严重，清砂困难。究其因，是石英在不同的温度下会有多种同质异晶体生成，体积变化大；受耐火度 ( 石英砂的耐火度在 1400 -1700 ℃ 之间 ) 的限制，铸件局部（孔、槽、及热节集中的部位）粘砂严重，清理十分困难。上述缺点在大型铸钢件的生产中尤为严重。
宝珠砂系优质铝矾土高温溶解后加工而成，可以克服这些缺点，其主要化学成分为：
Al2O3Fe2O3TiO2SiO2其他
≥75%≤5%≤5%5%-20% 微量
宝珠砂因其高耐火度而广受铸造行业热捧，做为石英砂的取代者，宝珠砂以山西优质铝矾土为原料，通过高温电炉熔制而成。和以二氧化硅为主要成分的石英砂相比其耐火度高达1900℃，比石英砂高出200℃，甚至在一定程度上可以和铬铁矿砂相媲美。
不少企业在用过宝珠砂后，都反应确实在一定程度上改善了原来石英砂所导致的缺陷，明显减少了机械和化学粘砂，同时也减轻了员工清砂的负担，并且不易产生夹砂、冲砂、气孔等缺陷。由于其耐火度接近于铬铁矿砂，所以目前宝珠砂已经在原铬铁矿砂的铸造中应用起来了。